Generalidades:

Los Bacteriófagos son virus que atacan exclusivamente a bacterias ya que tienen afinidad con receptores específicos de la membrana celular. Son organismos inicuos, se les puede encontrar prácticamente en cualquier medio: agua, intestinos, etc. Una vez que el fago infecta a la bacteria puede, ya sea replicarse y destruirla (lisis) ciclo lítico; o bien, el genoma del fago puede incorporarse al ADN cromosómico de la bacteria y replicarse junto con ella: ciclo lisogénico. El material genético puede permanecer estable (plásmido) hasta que sea necesario volver a replicarse, volviéndose un parásito de la bacteria.

Pueden resultar benéficas para el organismo humano al regular las poblaciones bacterianas. Pero también pueden resultar patógenas al alterar el genoma de las bacterias desatando procesos que afecten hospedero como puede ser la producción de toxinas o el aumento de la resistencia.

Los fagos son utilizados en la biología molecular como vectores de clonación.